GPRS 채널

GPRS가 GSM과 기본적으로 동일한 무선 인터페이스(200KHz 채널, 8개의 타임슬롯)를 이용하기는 하지만 GPRS의 채널 할당은 GSM과 차이가 있다. GPRS는 한 이동 단말이 동일한 TDMA 프레임에서 여러 개의 타임슬롯을 사용할 수 있도록 허용하고 있다. 이는 채널 할당이 유연하게 이루어질 수 있게 해주며 한 이동 단말에게 최소 1개에서 최대 8개까지의 타임슬롯 할당이 가능해진다. GSM과 GPRS는 동일한 RF 자원을 공유하는데 특정 순간에 몇몇 타임슬롯은 GPRS 데이터를 전송하고 다른 몇몇 타임슬롯은 GSM 데이터를 전송하는데 사용된다. 또한 GSM과 달리 업링크와 다운링크의 할당을 다르게 설정하는 것도 가능하다. 따라서 비대칭적인 트래픽 환경, 예를 들어 업링크 트래픽보다 다운링크 트래픽 양이 더 많은 웹 브라우징 등을 효과적으로 지원할 수 있다.

 

기존 GSM에서 채널이 특정 사용자에게 할당되면 통화가 끝날 때까지 점유된다. 이에 비해서 GPRS에서 채널은 데이터를 보내고자 할 때만 할당되고 전송이 끝나면 되돌려진다. 이 방식은 버스트 형태의 트래픽에 대해 부족한 무선 자원을 효과적으로 이용할 수 있게 한다.
GPRS를 지원하는 셀에는 GPRS 트래픽을 위한 물리적 채널들이 예약(reserve)되어 있다. 이런 물리적 채널은 PDCH(Packet Data Channel)라고 부른다. PDCH는 셀에서 사용 가능한 공통 채널로부터 얻어지므로 무선 자원은 GPRS 뿐만 아니라 GPRS를 지원하지 않는 단말들 모두가 공유할 수 있다. 패킷 교환 서비스 또는 회선 교환 서비스에 대한 물리적 채널 자원 할당은 동적으로 이루어진다. 동적 할당은 현재 트래픽 부하, 서비스 우선 순위 등을 고려해서 이루어지며 사용자 요구에 따른 할당 원칙이 적용된다. PDCH에 의한 트래픽 부하량은 수시로 점검되고 현재 요청에 따라 PDCH 채널의 수는 변화할 수 있다. GSM 서비스에서 사용되지 않는 물리적인 채널들을 PDCH로 사용하게 되면 GPRS 서비스에 대한 QoS를 향상시킬 수 있다. 만약 우선 순위가 높은 서비스로부터 요청이 있다면 PDCH 할당은 되돌려질 수 있다.