아날로그와 디지털

아날로그란 어떤 양 또는 데이터를 연속적으로 변환하는 물리량으로 표현하는 것이고 디지털은 어떤 양 또는 데이터를 이진수로 표현하는 것을 말한다. 디지털 제품으로는 디지털 TV, MP3 Player, 디지털 시계, 휴대전화, PC 등이 있다.

 

정육점에서 고기를 살 때 정육점 주인은 고기덩어리를 잘라 저울 위에 올려 놓고 무게를 달게 된다. 그 저울을 보면 바늘이 돌아 숫자를 가리키는 저울과 액정에 숫자가 표시되는 저울이 있다. 바늘이 숫자를 가리키는 저울은 아날로그 방식이고 무게가 숫자로 표시되는 저울은 디지털 방식이다. 아날로그 저울과 디지털 저울은 어느 것이나 숫자를 가리키는 점에서는 같으나 연속이냐 불연속이냐 하는 점에서 차이가 있다.

 

바늘이 회전하는 저울은 저울 위에 놓여 있는 물건의 무게를 대략적으로 나타내고 있다. 즉 500g의 무게를 달았더라도 소수점 이하의 무게는 정확하게 나타낼 수 없다는 것이다. 그러나 숫자 저울 즉 디지털 저울은 같은 물건의 무게를 순간적으로 정확하게 나타낼 수 있다.

 

시계에서 예를 들면 초침, 분침, 시침이 있는 것은 아날로그 시계이고 시간을 숫자로 나타내는 것은 디지털 시계이다. 누가 지금 몇 시냐고 물을 때 아날로그 시계로는 12시 30분 정도라고 감으로 대답해 줄 수밖에 없다. 아날로그 시계로는 12시 30분인지, 12시 31분인지, 12시 29분인지 다소 판단하기 어려울 때가 많다. 그렇지만 디지털 시계는 특정 순간에 지금 몇 시인지 정확한 시간을 알 수가 있다. 즉 아날로그 시계는 직관적으로 알 수 있으나 디지털 시계는 정확한 수치로 알 수 있는 것이다.

 

아날로그 정보는 전기의 강약에 따라 연속적으로 변화하는 전압 및 전류와 같은 것이다. 정보를 전송하기 위한 통신은 원래 인간의 음성을 전달하는 목적으로 시작되었기 때문에 종래의 전화는 음의 대소와 고저의 변화를 전기적인 변화로 바꾸어 연속적인 파형으로 보내졌다. 이에 비해 디지털 신호는 아날로그와 같이 연속적인 변화를 세는 것이 불가능하기 때문에 시간을 잘게 분할하여 그 시간에서 진폭의 상태를 숫자로 표시한다.