VSAT

VSAT(Very Small Aperture Terminal)이란 소형 안테나(주로 직경 0.6m ~ 2.4m)를 사용하는 지구국을 말한다. 위성통신 기술이 발달함에 따라 위성이나 지구국의 성능이 대폭 향상되고 사용 가능 주파수가 C대역(4/6GHz대)에서 Ku대역(12/14GHz)으로 옮겨감에 따라 직경이 작은 안테나를 사용해도 원활한 통신을 할 수 있게 되었다.

 

위성통신은 재해에 강하고 동시에 넓은 지역에 정보 전달이 가능한 회선구성이 매우 쉽기 때문에 낙도 통신, 재해 지원용, 지상계 통신을 보완하는데 이용되어 왔다. 그러나 앞으로는 멀티 빔 통신기술, 즉 복수의 주파수를 이용한 통신이 발달함에 따라 기업들은 본사와 공장, 계열회사 등을 연결하는 영상, 데이터 통신용으로 널리 보급될 것으로 보인다.

 

VSAT 시스템은 통신을 관리, 제어하는 기능을 가지는 중앙허브(Hub)국과 다수의 VSAT국(자국)으로 구성된 스타형 네트워크이다. 허브국은 자국을 감시 제어하는 기능을 가지기 때문에 직경 2.4~5m 정도의 비교적 큰 안테나로 허브국을 중심으로 하는 스타형으로 함으로써 위성 회선상의 자국의 부하를 줄일 수 있음과 동시에 소형화를 가능하게 하고 있다. VSAT은 작은 안테나와 옥외 유니트(ODU : Out Door Unit), 옥내 유니트(IDU : In Door Unit)로 구성되어 있다. 한편 VSAT의 사용 형태는 세 가지 종류가 있는데 편방향형인 일방통행의 정보 전달 타입, 포인트 투 포인트형인 두 지점간의 통신, 그리고 보다 일반적인 쌍방향형의 허브국과 VSAT간의 정보 교환 등이 있다.

 

VSAT는 소규모 거점이 원격지에 분산되어 있는 네트워크에 매우 유효하다. 데이터가 계속적으로 발생하지 않는 유통, 운수, 서비스업에서는 패킷 통신 형태로 이용되고 있다. VSAT 시스템은 소매업에서의 신용카드 할인 조회나 POS 데이터 전송과 금융 관련 데이터 전송 등에 사용되고 있으며, 위성통신 선진국인 미국은 K마트, 월마트 등 슈퍼마켓이 수천 대 단위로 도입하여 유통업계의 양상을 크게 변화시키고 있다. 또한 센터의 스튜디오와 각지에 있는 원격 교신을 위성통신 회선으로 접속하여 영상과 음성의 양방향 통신으로 수업을 하고 있는 원격교육 등에 VSAT이 사용되고 있으며, VSAT 시스템을 기업내 교육연수 시스템으로도 이용하고 있다. 앞으로는 VSAT 시스템과 지상계통 통신회선을 유기적으로 결합해서 쌍방향 통신을 하는 시스템이 성장할 가능성이 많다.